Nello Tarth es un huérfano pobre pero feliz que vive con su abuelo Jehan en una pequeña aldea cerca de Amberes. Nello tiene un talento para dibujar y le fascina desde que vio una pintura de Rubens (un famoso artista) cuando era niño. Ayudando a Jehan con la entrega diaria de leche en Amberes, Nello un día descubre a Patrash, un perro de trabajo que ha sido maltratado y abandonado por su anterior d

Nello Tarth es un huérfano pobre pero feliz que vive con su abuelo Jehan en una pequeña aldea cerca de Amberes. Nello tiene un talento para dibujar y le fascina desde que vio una pintura de Rubens (un famoso artista) cuando era niño. Ayudando a Jehan con la entrega diaria de leche en Amberes, Nello un día descubre a Patrash, un perro de trabajo que ha sido maltratado y abandonado por su anterior dueño. Cuida al animal exhausto y, después de un tiempo, se desarrolla una amistad cercana y confiable. Alois Cojez, la hija del hombre más rico y, por lo tanto, más influyente de la Aldea Blacken, es la mejor amiga de Nello. Cuando Nello decide convertirse en artista, tiene que experimentar de primera mano la ignorancia y la crueldad de los aldeanos. Especialmente el padre de Alois lo considera un vago que no puede ganarse la vida dibujando. Sin embargo, Nello persevera y nunca se rinde para lograr su sueño y ganarse su aprecio y respeto mientras lucha arduamente contra su pobreza.